미국 민주당 출신 전직 대통령 클린턴 부부(왼쪽 사진부터)와 버락 오바마. [AP=연합뉴스, 유튜브 캡처]
매체에 따르면 전직 대통령을 경호하는 미 비밀경호국(SS)은 이날 “오바마 전 대통령과 클린턴 전 대통령의 자택에 배달될 수 있는 잠재적 폭발물을 각각 탐지해 차단했다”고 밝혔다. 미국 비밀경호국의 메이슨 브레이먼 경호원은 성명에서 “해당 소포들은 일상적인 우편물 검사 절차에서 폭발성 장치로 즉시 확인돼 적절하게 처리됐다”며 “경호대상자들은 소포를 받지 못했고 받을 위험도 없었다”고 말했다.
오바마 전 대통령은 워싱턴DC에 자택이 있고, 클린턴 전 대통령은 뉴욕시 교외 자택에서 부인 힐러리 전 국무장관과 함께 거주 중이다. 오바마 전 대통령 자택이 수신처인 소포는 이날 오전에, 클린턴 전 대통령 자택으로 보내려 한 소포는 전날 저녁에 각각 발견됐다.
NYT는 이 소포들이 지난 22일 민주당 기부자인 억만장자 조지 소로스의 뉴욕 자택으로 배달된 폭발물과 유사하다고 설명했다. 종종 극우 세력에 타깃이 돼 온 소로스에게 또다시 위협이 가해진 데에 대해 다음달 미 중간선거를 앞두고 소로스를 비판하는 세력이나 극우파가 보냈을 가능성이 제기되고 있다. NYT는 “최근 중미 이민자 행렬(카라반)에 대해 소로스가 자금을 댔다는 잘못된 소문이 있었다”며 이런 루머가 극우 세력을 자극했을 수 있다고 덧붙였다.
‘의문의 소포’가 배달된 맨해튼 타임워너 빌딩. 이 빌딩엔 CNN방송의 뉴욕지국이 입주해있다. [CNN방송 짐 스퀴토 기자 트위터 캡처=연합뉴스]
뉴욕 경찰에 따르면 이날 오전 9시50분쯤 맨해튼 콜럼버스서클에 있는 타임워너 빌딩의 지하 ‘CNN 우편물 보관소’에서 의심스러운 소포가 발견됐다. 이 빌딩에는 CNN의 뉴욕지국이 입주해 있다. CNN은 “오바마, 클린턴 전 미국 대통령에게 보내진 우편물과 유사한 의심스러운 소포”라며 “소포에는 폭발 장치로 보이는 전선들이 있었다”고 보도했다.
새라 샌더스 백악관 대변인은 이날 오전 성명을 내고 “오바마 전 대통령, 클린턴 전 대통령, 힐러리 클린턴 전 장관과 다른 공인들에 대한 폭력적 공격을 규탄한다”면서 “이러한 테러 행위는 비열하며 이를 저지른 사람은 법의 최대한도까지 책임을 져야 한다”고 말했다.
한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr